Les articulations sont des structures complexes, qui représentent la jonction entre deux os. Certaines articulations sont mobiles et permettent une amplitude plus ou moins importante de mouvements. Or, dans certaines situations, ces articulations craquent et provoquent des bruits. Mais qu’est-ce qui explique ce phénomène et, surtout, est-ce que c’est dangereux pour la santé des articulations ? On se penche sur la question…
On pourrait classer les craquements articulaires en deux catégories principales, soit les craquements volontaires et les craquements involontaires.
On pense ici aux personnes qui font craquer les articulations de leurs doigts, de leurs orteils, ou encore qui font craquer leur cou. Ce phénomène est relativement simple à expliquer. Les articulations mobiles sont recouvertes d’une capsule protectrice qu’on nomme la « membrane synoviale ». Elle est composée de tissu conjonctif et elle referme le liquide synovial. Ce dernier a un rôle très important au sein de l’articulation. En effet, il permet de nourrir, lubrifier et donc de protéger les structures articulaires et empêche les deux os de frotter ensemble.
Il faut savoir que le liquide synovial renferme différents types de gaz, notamment du gaz carbonique, de l’oxygène et de l’azote. Ainsi, lorsqu’on craque volontairement une articulation, on exerce une pression importante sur cette dernière. Le gaz contenu dans le liquide synovial forme alors des bulles, qui finissent par éclater.
Ainsi, le bruit de craquement ne vient pas du frottement ou d’un choc entre les structures articulaires, mais plutôt du son produit lorsque les bulles éclatent.
Comme nous l’avons mentionné, les craquements involontaires se produisent dans différentes situations : changements brusques de la position du corps, chutes, pratique d’une activité physique, etc. Dans ces situations, les craquements sont plutôt produits au niveau des tendons ou des ligaments.
Les tendons sont des extrémités d’un muscle qui, comme une sorte de cordon, relient ce dernier à l’os au sein de l’articulation. Les ligaments, quant à eux, sont des bandes de tissus conjonctifs qui relient deux os entre eux au sein d’une même articulation.
Lors de mouvements articulaires, les tendons et les ligaments se tendent et ils frottent alors sur les autres parties de l’articulation, par exemple l’os. C’est ce qui peut provoquer un bruit de craquement. Si aucune douleur n’accompagne le bruit de craquement, cela ne doit pas vous inquiéter outre mesure…
Règle générale, ce sont les craquements involontaires qui peuvent poser un risque pour les structures d’une articulation. On vous explique ci-dessous pourquoi les craquements volontaires, par exemple au niveau des articulations des doigts, sont sans danger !
Un craquement involontaire à la suite d’un mouvement brusque, d’un faux mouvement ou d’une chute doit être pris au sérieux lorsqu’il s’accompagne des signes suivants : douleur vive au sein de l’articulation, enflure soudaine ou difficultés pour marcher (articulations des membres inférieurs). Ces symptômes sont généralement le signe d’une atteinte plus sérieuse au niveau du tendon ou du ligament. Dans ce cas, il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic plus précis. Une consultation auprès d’un physiothérapeute peut aussi s’avérer pertinente pour mieux comprendre ce qui s’est produit.
Sans doute vous a-t-on déjà dit que de faire craquer les articulations, de vos doigts par exemple, entrainerait des douleurs articulaires liées à l’arthrose, et ce, de façon prématurée. Or, il a été prouvé qu’il s’agit là d’un mythe.
Un allergologue nommé Donald Unger a réalisé une expérience sur lui-même. Il a fait craquer les doigts d’une seule de ses mains pendant 60 ans. Son objectif : prouver à sa mère que ses mises en garde contre un risque prématuré d’arthrose étaient fausses. C’est en effet la conclusion à laquelle il est arrivé. Bien que l’étude du Dr Unger ait peu de valeur d’un point de vue scientifique (étude réalisée sur un seul sujet), d’autres experts ont réalisé des études plus poussées. Finalement, ils en sont arrivés aux mêmes conclusions.
En somme, soulignons que les craquements articulaires, lorsqu’ils ne sont pas accompagnés d’autres symptômes, sont généralement sans danger pour la santé de nos articulations. Si toutefois, vous subissez une blessure à la cheville, au genou ou à une autre articulation du corps, n’attendez pas que ça passe. Consultez un professionnel de la santé pour éviter que cette blessure affecte votre mobilité à long terme.
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